英國作者經(jīng)紀人協(xié)會(AAA)研究

作者經(jīng)紀人也被稱作出版經(jīng)紀人、作者代理人和出版代理人等,英文表述為Agent或Agency。

由于各種原因,我國的作者經(jīng)紀人一直不成熟,在行業(yè)內(nèi)的影響力有限,在作家圈子里也沒有太大的影響,更沒有行業(yè)協(xié)會。英國是世界上最早產(chǎn)生作者經(jīng)紀人的國家,有健全的行業(yè)組織,作者經(jīng)紀人職業(yè)水平高,在出版業(yè)內(nèi)發(fā)揮著重要作用。在英國,大眾類圖書90%以上是由經(jīng)紀人代理的。作者經(jīng)紀人已經(jīng)代替編輯進行了選擇,所以,出版社編輯愿意接受經(jīng)紀人的推薦。

早在19世紀末,倫敦就出現(xiàn)了第一個職業(yè)經(jīng)紀人。作為職業(yè)經(jīng)紀人的發(fā)源地,英國的出版代理行業(yè)起步較早,發(fā)展速度也比較快。1974年,AssociationofAuthors'Agents(簡稱AAA,英國作者經(jīng)紀人協(xié)會)成立。AAA是一個自愿性協(xié)會,旨在為會員提供一個論壇,討論行業(yè)事項,維護行業(yè)準則,發(fā)表英國出版代理業(yè)在公共事務(wù)和媒體上的共同聲音,并且代表經(jīng)紀人和作者利益。

作者經(jīng)紀人在歐美出版界有著舉足輕重的地位。在20世紀八九十年代,經(jīng)紀人就成了作家進入大眾出版領(lǐng)域的必要條件。DeadLast的作者RobRiley在一次采訪中曾說過:"我首先嘗試將稿件直接發(fā)送給出版社,并且很快得知出版商不再直接接受作者的材料。"這種現(xiàn)象出現(xiàn)的原因是大部分編輯和出版商不想和作者談判合約的細節(jié)。他們喜歡將寫作、編輯的創(chuàng)作過程與談判預(yù)付稿酬、合約的業(yè)務(wù)方面區(qū)分開來。他們覺得由經(jīng)紀人來處理業(yè)務(wù)會更簡單、更順手,經(jīng)紀人和他們一樣,是出版業(yè)的專業(yè)人士。由此可知,一個靠譜的作者經(jīng)紀人對作者和出版社來說都非常重要,而AAA則可以為作者提供值得信任的經(jīng)紀人。

一.極高的行業(yè)認可度

AAA作為代表英國作者經(jīng)紀人利益的組織,對會員有很高的要求,只有符合要求的專業(yè)經(jīng)紀人或代理機構(gòu)才有資格加入。比如,英國最大、最多元化的代理機構(gòu)柯蒂斯·布朗(CurtisBrownCroupLtd)集團便是其會員。不難看出,AAA的會員大都具有較高的職業(yè)水準,代理的作家、作品都是出版業(yè)內(nèi)的高端作者和作品。AAA在出版業(yè)界享有很高的聲譽,受到了各方認可。作家、編輯、出版商和作者經(jīng)紀人的互聯(lián)網(wǎng)目錄WritersNet在其網(wǎng)站文章FindinganAgentinourDirectoryofLiteraryAgents中寫道:"如果您想知道這個目錄里的經(jīng)紀人是否值得信任,可以通過檢查您正在考慮的經(jīng)紀人是否為AAR(美國出版經(jīng)紀人協(xié)會)或AAA(UK)的成員來確認。這兩個組織都有嚴格的成員資格要求,在一定程度上改變了出版行業(yè)可悲的現(xiàn)狀。"為科幻小說和相關(guān)流派領(lǐng)域的作者和行業(yè)專業(yè)人士組織的SFWA組織也在其網(wǎng)站文章LITERARYAGENTS中將AAA作為尋找代理人的可靠組織。項目交流學(xué)習(xí)網(wǎng)站RaggedUniversity也寫道:"AAA的會員資格代表了文學(xué)代理機構(gòu)的專業(yè)水準。"RaggedUniversity網(wǎng)站中推薦的值得信任的代理機構(gòu)就有多家AAA會員,比如,柯蒂斯·布朗集團(CurtisBrownCroupLtd)和卡洛琳·戴森(CarolineDavidsonLiteraryAgency)等。這些推薦都成為作者、出版人的重要參考。

AAA的會員大都業(yè)績不俗,其代理的作者屢登暢銷書排行榜。例如,AAA會員柯蒂斯·布朗集團代理了作者RuthJones的作品NeverGreener。該作品一面世就登上了那一周精裝書銷量排行榜的第一名。也能夠證明AAA會員水平之高,能力之強。AAA會員代理作者的作品不僅銷量高,而且質(zhì)量優(yōu),屢獲大獎。AAA會員AndrewMannLiteraryAgency代理的SeganAfolabi的作品MondayMorning就獲得了2005年凱恩獎,短篇小說集ALifeElsewhere入圍2007年英聯(lián)邦作家獎,并獲得2006年BBC全國短篇小說獎的提名。AAA會員代理的作者屢獲大獎,是AAA會員專業(yè)水準的最好證明,出眾的代理能力也讓其受到了業(yè)界的廣泛認可。

極高的行業(yè)認可度為AAA樹立起了品牌,讓AAA獲得了作者和出版商的信任。作者相信AAA會員的工作能力,相信這些會員憑借豐富的從業(yè)經(jīng)驗,能夠為自己爭取最大的利益,從而愿意選擇AAA的會員作為自己的經(jīng)紀人。而出版商則認為AAA的會員有能力選出有潛力成為暢銷書的作品,從而愿意接受AAA會員的推薦,使得業(yè)務(wù)交易也更容易達成。

二.作風(fēng)嚴謹,權(quán)責(zé)分明

AAA雖然是一個自愿性的協(xié)會,但內(nèi)部有著非?？茖W(xué)嚴謹?shù)墓芾眢w系。該組織分工明確、權(quán)責(zé)分明,為AAA的日常運作提供了可靠的保障。由AAA會員選舉產(chǎn)生的委員會,負責(zé)制定和執(zhí)行與AAA有關(guān)事務(wù)的日常決定。

該委員會的成員在AAA年度會議上由成員共同選出,并在自愿無償?shù)幕A(chǔ)上服務(wù)兩年,而普通會員的任期為三年。主席不得連任兩屆,副主席、秘書和財務(wù)可再次當(dāng)選為委員會成員,但不得擔(dān)任同一職務(wù);委員會的普通職員只有被選為高級職員才能連任兩屆;任何成員不得連續(xù)任職超過六年。委員會成員都是經(jīng)過公開選舉產(chǎn)生的,而且AAA對其任期、職位有著嚴格的要求。這樣做不僅能保證委員會成員有較強的能力,維持好AAA的日常運作,而且來自不同代理機構(gòu)的成員共同組成委員會,又有相互制衡的關(guān)系,從而能夠保證委員會成員行事公正。

AAA的委員會成員均有自己的職責(zé),這種明確的工作安排可以保證成員各司其職,從而使協(xié)會的各項工作有序開展,既能保持穩(wěn)定,又能提升效率。嚴謹?shù)臋C構(gòu)設(shè)置對一個組織的未來發(fā)展非常重要。這種嚴謹?shù)臋C構(gòu)設(shè)置不僅能使組織內(nèi)的工作處于井然有序的狀態(tài),而且能提升工作效率,避免時間、資源的浪費。權(quán)責(zé)分明的分工設(shè)置能夠?qū)ぷ鬟M行追責(zé),從而保證各委員嚴肅認真的工作態(tài)度,免除消極怠工的可能性。

三.標準極高,準入嚴格

AAA有著嚴格的會員準入制度。AAA設(shè)置的高標準會員準入制度,為AAA會員質(zhì)量提供了保障,也使得AAA更具有權(quán)威性,能夠代表行業(yè)高標準。

任何機構(gòu)或獨立經(jīng)紀人,只要曾經(jīng)代理作者或者從事版權(quán)相關(guān)工作三年,均有資格成為會員。會員的申請者必須在英國境內(nèi)有營業(yè)地。每個申請人都應(yīng)該有一份從事寫作的客戶名單,他們的傭金收入不低于每年2.5萬英鎊。除出售權(quán)利外,受雇于出版商或采購主體的代理機構(gòu)或經(jīng)紀人沒有資格成為會員。這一條規(guī)定保證了入會作者經(jīng)紀人的獨立性,除了代理作家權(quán)益,經(jīng)紀人不得受雇于第三方。經(jīng)紀人如果受雇于出版方或其他采購主體,就會難以保證完全站在作者的利益角度展開工作,有可能做出損害作者利益的事情。經(jīng)紀人應(yīng)向協(xié)會提供其傭金率的報表,如果當(dāng)選,則應(yīng)通知協(xié)會任何此類費率的變動,并由委員會記錄。選舉協(xié)會成員須經(jīng)全體委員會多數(shù)通過。

這種嚴格的會員準入制度是AAA的一個過濾網(wǎng),直接過濾掉了質(zhì)量不佳的經(jīng)紀人,從而保障了AAA的會員品質(zhì)。AAA對會員的嚴格挑選使得AAA會員都是經(jīng)驗豐富且業(yè)績良好的優(yōu)秀代理機構(gòu)或獨立經(jīng)紀人。可以說,AAA已經(jīng)幫作者完成了篩選,為作者選擇代理人提供了巨大的方便。這些經(jīng)過篩選的會員不僅可以獲得作者的信任,而且也能讓出版商更愿意與之合作。因為AAA的會員大都有著成功的代理經(jīng)驗,也就是說他們對市場有著敏銳的嗅覺,能夠從浩如煙海的作品中挖掘出潛力股,而這正是出版商所需要的。因此,出版商也愿意接受AAA會員的推薦,從而更容易取得交易上的成功。

四.守則嚴苛,規(guī)范執(zhí)業(yè)

AAA有著極其嚴格的執(zhí)業(yè)守則,不僅對會員的代理工作提出要求,而且對會員的執(zhí)業(yè)道德也有所約束。AAA要求所有會員必須遵守這些守則,以規(guī)范會員行為,保障客戶權(quán)益。

AAA的執(zhí)業(yè)守則包括以下內(nèi)容:"任何會員不得故意代理另一機構(gòu)的客戶,不論該機構(gòu)是否為該協(xié)會的會員,如未能就客戶的代理關(guān)系進行查詢,則被視為違反本規(guī)則。"這樣的規(guī)定要求會員不能互相挖墻腳,不能代理仍在其他旗下的作者。在英國作者經(jīng)紀人行業(yè)內(nèi),挖墻腳被認為是不道德行為,被行業(yè)人看不起。作者如果發(fā)現(xiàn)經(jīng)紀人不能使自己的權(quán)益最大化,可以尋找其他經(jīng)紀人。如果客戶確實離開了一個會員機構(gòu),那么,該機構(gòu)將有權(quán)繼續(xù)對已經(jīng)協(xié)商的合同進行全面委托,除非另有約定,原經(jīng)紀人應(yīng)向客戶釋放所有未售出的權(quán)利和隨后由持牌人恢復(fù)的任何權(quán)利。所有會員都承認其他會員對已經(jīng)談判合同的持續(xù)權(quán)利。在客戶授權(quán)終止后,任何會員均不得繼續(xù)為客戶代理,以下情況除外:如果委托人書面指示,會員可以繼續(xù)在特定區(qū)域行事;經(jīng)紀人提交稿件過程中的復(fù)印手稿和出版建議書的費用,海外交易中支付的銀行手續(xù)費及其他郵寄或快遞費用可以從作者收入中獲得補償。所有會員在任何時候都應(yīng)誠實行事;全體會員必須依法經(jīng)營業(yè)務(wù);所有會員應(yīng)以書面形式通知新客戶其商業(yè)條款。這里面涉及一些經(jīng)紀人,尤其是剛剛從業(yè)的經(jīng)紀人。他們由于業(yè)務(wù)量少,會向作者收取閱讀費,而這種行為是違反會規(guī)的行為。經(jīng)紀人要為作者建立專門賬戶,不能將其和自己的其他收入放在一起,避免損傷作者利益。對涉嫌違反《執(zhí)業(yè)守則》任何規(guī)定成員的所有投訴,應(yīng)由該協(xié)會的全體委員會審議,該委員會有權(quán)開除任何嚴重違反《執(zhí)業(yè)守則》的成員。但是,AAA并不具有強制性,即作者經(jīng)紀人不論是否具有會員資格,都可以合法執(zhí)業(yè)。因此,AAA的《執(zhí)業(yè)守則》并不具實質(zhì)的制裁力,對違規(guī)的會員至多只能做出解除會籍的處罰。但是,這樣的處罰對經(jīng)紀人有著很大的影響,他因此可能喪失很多客戶,在業(yè)界的聲譽也會受影響。因此,AAA雖然不具備強制性,但是對作者經(jīng)紀人有很強的震懾力,足以讓經(jīng)紀人按規(guī)則行事。

AAA的《執(zhí)業(yè)守則》對會員的工作內(nèi)容提出了嚴格要求,有效管理了會員的行為,保證會員誠實盡責(zé)地為客戶服務(wù),并進一步強化了AAA在業(yè)界的優(yōu)良口碑。除此之外,AAA的《執(zhí)業(yè)守則》極其注重對作者利益的保護,確保作者在接受AAA會員服務(wù)的過程中不會受到絲毫的損失。AAA的現(xiàn)任主席LizzyKramer曾說過:"我們作為經(jīng)紀人的責(zé)任之一是提醒出版商作者是他們的商業(yè)伙伴,因此,他們應(yīng)該被納入出版經(jīng)濟學(xué)的對話中……作者不是出版業(yè)的成本,他們是最寶貴的資產(chǎn)。"LizzyKramer的這番話充分表明AAA對作者的尊重和重視。再者,AAA的《執(zhí)業(yè)守則》也對會員的執(zhí)業(yè)道德提出了要求,有效防止了會員之間的惡性競爭,使得AAA內(nèi)部有著和諧融洽的氛圍。AAA嚴苛的執(zhí)業(yè)準則不僅有效規(guī)范了經(jīng)紀人的行為,而且切實保障了作者的利益,使AAA在業(yè)界享有極高的聲譽,贏得了作者的信任。

五.與時俱進,服務(wù)周全

AAA成立于1974年,在這四十多年的時間,AAA始終緊緊把握時代脈搏,與時俱進,不斷升級服務(wù),形成了AAA門類齊全的服務(wù)內(nèi)容。

從傳統(tǒng)的圖書代理到新媒體,AAA會員提供的服務(wù)極為齊全,這是因為AAA始終對會員質(zhì)量有著嚴格的把關(guān)。AAA在其網(wǎng)站Members部分明確表明,若想成為AAA的會員,申請者必須能夠向委員會提供令人滿意的證據(jù),證明他們能夠為作者提供所有文學(xué)、戲劇和媒介等相關(guān)權(quán)利方面的代理服務(wù)。也就是說,只有能夠提供多方面服務(wù)的代理機構(gòu)才有資格成為AAA的會員,服務(wù)內(nèi)容單一的代理機構(gòu)或獨立經(jīng)紀人不能成為AAA的一份子。AAA的會員之一RupertHeath.literaryagent在其網(wǎng)站首頁寫道:"雖然圖書仍然是我們所關(guān)注的中心,但我們也代表我們的客戶積極處理電影和電視版權(quán),公開演講活動和各種新媒體活動。"柯蒂斯·布朗(CurtisBrownCroupLtd)集團則在其網(wǎng)站中明確表示:"我們不僅代理作者,還能夠為劇作家、電影和電視劇的編劇、導(dǎo)演、戲劇導(dǎo)演和設(shè)計師以及電視和電臺節(jié)目主持人和演員提供代理服務(wù)。"AAA對時代發(fā)展下代理業(yè)發(fā)展方向的敏銳把握,使得AAA能一直走在時代前沿,使不同種類的作者都能在AAA獲得自己需要的服務(wù)。這也是AAA能一直受業(yè)界贊許的原因之一。此外,這里也涉及作者作品的數(shù)字版權(quán)問題。在互聯(lián)網(wǎng)時代,作品版權(quán)形式更加多樣化,而經(jīng)紀人的代理有效解決了作者面臨的新問題,同時也拓展了經(jīng)紀人的業(yè)務(wù)內(nèi)容。

AAA在業(yè)界舉足輕重的地位使其對整個英國出版代理業(yè)產(chǎn)生了重要影響,其一舉一動在一定程度上代表了英國出版代理行業(yè)的動態(tài)。AAA最新的指導(dǎo)方針特別強調(diào)了自助出版,這反映出自助出版有望成為英國出版代理行業(yè)的一大發(fā)展趨向。所謂自助出版,是指任何作者、專輯或其他媒體未經(jīng)出版商的參與而出版的作品。SarahShaffi指出:"AAA的新指導(dǎo)方針促進了自助出版的良好實踐。"AAA新指導(dǎo)方針一共有14條,其中,6條涉及自助出版,其內(nèi)容包括當(dāng)經(jīng)紀人協(xié)助作者進行自助出版時會扮演的角色;自助出版費用問題;經(jīng)紀人對自助出版提供的建議等一系列關(guān)于自助出版的事宜。

到目前為止,自助出版并不是一個完全成熟的產(chǎn)業(yè),作者大都缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗,在自助出版過程中需要作者經(jīng)紀人的協(xié)助。協(xié)助自助出版時,經(jīng)紀人可以通過向作者提供有關(guān)出版過程的建議,包括編輯事宜、簡報,撰寫元數(shù)據(jù),制定宣傳計劃,制定價格策略、市場營銷模式和向作者提供全面的零售平臺,設(shè)法增加價值。有些自助出版物迅速獲得市場認可,并成為暢銷書。Resilience:FacingDownRejectionandCriticismontheRoadtoSuccess的作者MarkMcGuinness曾說過:"現(xiàn)在,自助出版對作者來說是一個好機會。但這個領(lǐng)域很復(fù)雜并且競爭激烈。JoannaPenn是我的領(lǐng)路人,她幫助我解答疑惑,告訴我應(yīng)該如何做出更好的市場策略并賣出更多的書。"在自助出版領(lǐng)域,作者經(jīng)紀人發(fā)揮著重要的作用,是自助出版取得成功的重要因素。

AAA的會員提供的服務(wù)不僅種類齊全,而且服務(wù)范圍廣,除了英國境內(nèi),還涉及許多海外業(yè)務(wù)。AAA的會員之一A.M.Heath.Co.Ltd就明確表明不僅代理英國業(yè)務(wù),而且可以代理海外業(yè)務(wù),包括美國、歐洲、南非、日本和遠東地區(qū)。這種廣泛的服務(wù)范圍不僅證明了AAA會員的實力,而且為AAA會員拓展了業(yè)務(wù)范圍,使其擁有更多的發(fā)展機會。

不斷更新的服務(wù)類別使得AAA能夠一直走在時代前沿。這種與時俱進的觀念值得業(yè)界人士學(xué)習(xí)。AAA對業(yè)界發(fā)展風(fēng)向的準確把握,使得其一方面能夠吸納其他領(lǐng)域優(yōu)秀的人才,提升自身的專業(yè)性和價值;另一方面也能不斷拓展業(yè)務(wù)范圍,推動自身的發(fā)展壯大。AAA這種不斷開疆拓土的做法可以說是業(yè)內(nèi)的典范。

六.定期舉辦會議,不斷交流學(xué)習(xí)

AAA于每年1月的一個星期二舉行年會,除此之外,還會分別在每年3月、6月和9月的一個星期二舉行普通會議。通過這些定期舉行的會議,AAA會員可以相互交流學(xué)習(xí),共同討論行業(yè)內(nèi)的重要問題,并且可以進行資源的分享與交換,從而達到互相理解、共同進步的目的。協(xié)會的特別小組委員會對會員感興趣的問題進行整理審議,并在會議上做出報告,供大家一起討論交流。這樣不僅可以拉近會員之間的關(guān)系,形成有利于業(yè)務(wù)拓展的網(wǎng)絡(luò),而且可以讓會員了解業(yè)界最新動態(tài),提升他們的業(yè)務(wù)能力。

在歐美地區(qū),作者經(jīng)紀人的地位舉足輕重,存在意義重大。作者經(jīng)紀人的存在可以使作者更加專注于自己的創(chuàng)作,免除與出版商討價、還價的煩擾。另外,作者經(jīng)紀人還充當(dāng)了稿件過濾器。一方面,經(jīng)紀人首先對稿件進行過濾,將一些根本沒有出版價值的作品加以淘汰,使這些稿件不會被送到編輯手中;另一方面,經(jīng)紀人對可以出版但又需要修改的稿件,則直接向作者提出修改意見,協(xié)助作者將稿件改好,以便適應(yīng)出版要求,為出版社把第一道關(guān)。因為經(jīng)紀人最了解出版市場的變化、走勢和出版商的需要,他們可以為作者出謀劃策,提出修改意見,從而使作者的作品得到出版商的認可,及時出版并成為暢銷書。因此,可以說,作者經(jīng)紀人是作者創(chuàng)作的催化劑和好幫手。更重要的是,經(jīng)紀人比較了解出版物市場行情,而且部分經(jīng)紀人還是版權(quán)法律方面的行家,知道怎樣更好地維護作者的權(quán)益,使授權(quán)合同減少漏洞,維護作者權(quán)益。除此之外,經(jīng)紀人還可以對作者進行包裝推廣,提升作者的知名度,對作者的職業(yè)生涯有著重要影響。總而言之,與規(guī)范化的作者經(jīng)紀人合作,既減少了人力、物力和財力方面的消耗,又能提高工作效率,是一個一舉兩得之選。

AAA以其分工明確的機構(gòu)設(shè)置、嚴格的準入制度、科學(xué)的收費標準、嚴苛的執(zhí)業(yè)守則、齊全的服務(wù)類別和定期的交流學(xué)習(xí)獲得了業(yè)內(nèi)的認可,成為業(yè)界標桿。同時,它也獲得了作者信任,成為作者尋找靠譜作者經(jīng)紀人的可靠渠道。除此之外,它也對英國的作者經(jīng)紀人有著重要的影響,在英國出版代理業(yè)具有舉足輕重的地位。通過加入AAA,作者經(jīng)紀人可以獲得良好的口碑,提升在業(yè)界的地位,從而受到更多作者的青睞,獲得更好的發(fā)展。AAA對會員的嚴格要求不僅有助于規(guī)范作者經(jīng)紀人的行為,而且能在一定程度上促進作者經(jīng)紀人能力的提升,使其實力進一步增強。AAA自身強大的影響力能夠帶來超高的點擊率,從而為其會員帶來更多的代理機會,也能夠吸引更多作者經(jīng)紀人的加入,而其高品質(zhì)的會員反過來也鞏固并增強了AAA在英國出版代理業(yè)的地位。

本文來源:《出版廣角》:http://m.xwlcp.cn/w/zw/7342.html