《喜福會》中的女人們

小說的題目《喜福會》是個麻將會的名稱，最初由小說中的四位敘事母親之一吳素云在抗戰(zhàn)時的桂林發(fā)起成立。這個極具象征意義的題目，無疑寄寓著小說人物的希望與夢想：可以“丟開壞念頭”，也可以“交好運”。小說中使用了打麻將這一特殊的形式，象征著人生的不可測，每一張牌的起落，好比是人生的變幻莫測。作者利用打麻將的程序結(jié)構整個故事，共分四章，四戶人家作為四個部分的敘述中心，以麻將輪流做莊的方式，依次用第一人稱講述自己的故事。每章又有四個故事，十六個故事各自獨立成章，構成了更大的一個故事。

聚會以麻將開始，之后就逐漸失去了其原有的賭博功能，參加者也由最初的四位母親擴展到四個家庭。喜福會在母親的生活中扮演者特別重要的角色：它是母親們相互交流的重要場所，因為只有在這里她們才可以用母語自由交流，不受歧視；她們互相講述自己的故事追憶過去，同時還可以“學習美國的成規(guī)習俗、處世之道，了解事情的來龍去脈，商討賺錢之道?！保ˋmy Tan 1989: 78）從作品的框架上看，母親們各自述說來美前的中國經(jīng)歷及來美后的心理感受：迷惘、失望。小說中，吳精妹被放在了麻將桌的東方，因為“東方是一切的開端，東方是太陽升起的地方，也是風吹來的地方。”（Amy Tan 1989: 124）這預示著故事從吳家開始，也于吳家結(jié)束。

故事中的四位母親都是土生土長的中國人，在經(jīng)歷過就中國的戰(zhàn)亂后移居美國。她們的后半生生活的較為平靜如意，但內(nèi)心埋藏著難以向人們訴說的悲痛。吳精妹的母親在抗日戰(zhàn)爭的逃亡路上與三個女兒失散，絕望中被一個美國傳教士救起，送進醫(yī)院，認識了男病友吳呂寧，兩人輾轉(zhuǎn)來到美國，生下了女兒。蘇安妹幼時就因為母親的改嫁遭到叔嬸和外祖母的冷眼和蔑視，隨母到繼父家后又因母親處于妾的地位而報償寄人籬下的辛酸，她的母親最終也因不堪忍受二妾的欺凌吞食鴉片自殺。英英出生在富人的家里，可長大以后卻嫁給了一個浪蕩成性的花花公子，最后不得不逃出不幸的婚姻，多年閑居在一個窮親戚家。直到丈夫死去后，遇到一位美國士兵并與這個語言不通的美國男人結(jié)婚來到美國，開始了新生活。鐘林冬出生在貧農(nóng)的家里，十二歲就做了童養(yǎng)媳，幸運的是她能夠用機敏擺脫貧窮強加給自己的苦難。

《喜福會》中，傳統(tǒng)的中國母親期望通過女兒的成就來補償自己生活的失意，而女兒偏信“我就是我自己”（Amy Tan 1989:372）母女間的這種沖突不僅僅是兩代人之間的代溝， 實質(zhì)上也是東西方兩種文化所代表的價值觀和人生觀的矛盾。正如鐘林冬所說：“我希望孩子們能完美地結(jié)合起來，美國的環(huán)境、中國的性格，可我萬萬沒想到這兩樣東西是無法相容的?！保ˋmy Yan 1989: 482）

東西方文化的沖突還體現(xiàn)在女兒們婚后與她們丈夫的關系中。小說中雖然女兒們從小沒受過正式的東方文化教育，但中國文化是他們的根。生活在傳統(tǒng)的中國家庭中，父母的言傳身教，長期的耳濡目染，古老的中國文化潛移默化地影響著她們。大環(huán)境和小環(huán)境的共同作用使她們有了雙重文化身份。當她們用美國方式來解決所碰到的問題時，在潛意識中中國文化又有所作用。她們內(nèi)心全盤接受了美國文化，卻無法改變自己的中國血統(tǒng)。這種“我是誰”的困惑和不知何去何從的身份危機導致她們?nèi)烁穹至眩虼怂齻円钟?、煩悶、迷茫，處理不好跟美國丈夫的關系。露絲像一個傳統(tǒng)的中國婦女一樣，婚后從夫，對丈夫特德的安排一向溫和順從。麗娜婚前婚后都與哈羅德平分賬單，但她實際上并不滿意這種錢財上“井水不犯河水”的美國式做法。麗娜是一個中國式的賢妻良母，身上有很多傳統(tǒng)的中華美德，但在物質(zhì)主義和自我主義為中心的美國，她的婚姻也同樣觸礁。