社會瞭望者--從美國大眾報刊透視西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)性質(zhì)和功能的變化

在商業(yè)報刊逐漸顯露弊端的同時,自由至上主義理論日益被人們重新審視。大眾報刊的興起就是對自由至上主義的一種反動,自由至上主義讓商業(yè)報刊趨向利益,而大眾報刊重視公眾意識,這在一定程度上體現(xiàn)了二十世紀影響新聞事業(yè)的社會責任理論的萌芽。

一.大眾報刊興起的根源

除了思想土壤以外,大眾報刊的興起也離不開其他幾個方面的源頭涵養(yǎng)。首先是政治民主和輿論自由的政治環(huán)境,如普選權的擴大。因此,民眾對政治和社會民生的關注度普遍提高;經(jīng)濟方面,十九世紀下半葉,西方許多國家經(jīng)歷了工業(yè)革命。全球各地日益密切的經(jīng)濟交往和大工業(yè)社會提供的強大經(jīng)濟實力和經(jīng)濟后盾都在直接或間接地推動新聞事業(yè)的發(fā)展;第三個方面,是教育普及,它為大眾報刊準備了優(yōu)質(zhì)的編輯和數(shù)目可觀的讀者群;第四,科技的進步為大眾報刊的印刷提供了先進的印刷技術和充足的新聞用紙?？萍荚谕ㄓ嶎I域的突破讓信息可以快速流通和傳遞;第五個方面,城市興起,人口集中,為報業(yè)準備了讀者群和發(fā)行區(qū);第六,是大眾社會和大眾文化的發(fā)展。上述因素的共同作用,形成了一種公共文化氛圍,即大眾社會下產(chǎn)生的大眾文化。而大眾文化的形成,更加助推了大眾對于了解社會熱點、信息公開交流、表達觀點的平臺的需求。以上的這些因素相互作用,共同促進,構成了大眾報刊產(chǎn)生的土壤。

二.普利策與美國大眾報刊

普利策是大眾報刊的標志性人物。他曾對新聞職業(yè)者的職能作過形象表述:"倘言一個國家是航行在大海上的船只,那么新聞記者就是站在船頭的瞭望者。他要在一望無際的海面上觀察一切,審視海上的不測風云和淺灘暗礁,及時發(fā)出警報。"普利策的新聞思想至今還對新聞從業(yè)者有深刻的影響。他的比喻形象地體現(xiàn)了新聞職業(yè)者和媒體行業(yè)應該具有的功能和作用,并且也限定了新聞事業(yè)的功能,即--社會瞭望者。

從1878年普利策創(chuàng)辦《圣路易快報》,到他逐漸站穩(wěn)腳跟向紐約發(fā)展的《紐約世界報》。他的報紙一直是和諧的聲音與辛辣的諷刺、揭露并存,他不僅善于利用煽情新聞,還有關于"耙糞"的著名事例,即《紐約世界報》為安裝自由女神像而發(fā)起的那場轟轟烈烈的募捐運動,它的呼吁感動了廣大民眾。而普利策及其《紐約世界報》為此也贏得了人們的熱心擁戴,受到讀者的廣泛尊敬,成為了大眾報刊和報人的典范。由此可見,民眾對反映自身利益的媒體力量是十分需要的,這反映出了媒體行業(yè)面向大眾傳播、重視受眾意識的重要性和必要性。19 世紀末到20世紀初,是美國歷史上的所謂"鍍金時代",工業(yè)資本主義的快速發(fā)展引發(fā)了一系列嚴重的社會矛盾和問題。面對諸多社會問題,普利策及其《紐約世界報》對此進行的揭露與抗爭,贏得了一個數(shù)量龐大的階層即所謂"大眾"的信賴。從《紐約世界報》為代表的大眾報刊可以看出,它與商業(yè)報刊的本質(zhì)區(qū)別在于它具有明顯的社會責任理念,它在諸多方面對政府進行監(jiān)督,是社會的瞭望者。

但美國媒體在十九世紀"社會瞭望者"的作用主要是通過"黑幕揭發(fā)"體現(xiàn)出來的,因此不可否認,"瞭望者"的權力也應該被限制。社會瞭望者的含義應是雙面的,一方面它體現(xiàn)了媒體的社會責任,媒體要監(jiān)督政府。另一方面,它的職能也被做了限定,因為隨著政權的穩(wěn)固,新聞事業(yè)不應該再成為政黨相爭的工具;同樣的,對于"黑幕揭發(fā)"類事件來說,社會瞭望者也應掌握好分寸。這正如社會責任理論所認為的:"位于政府之下,擁有特權地位的媒體,在當今社會具有大眾傳播的重要功能。前提是,自由與責任相伴而生。"

三.透過大眾報刊思考西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)的發(fā)展與變化

十九世紀,新聞事業(yè)的性質(zhì)從政黨喉舌到資本家賺取利益的工具又演變?yōu)榇蟊娒浇?。如《美國公報》可以看作是?lián)邦黨的機關報,它得到了漢彌爾頓的資助,并由約翰·芬諾編輯。它的創(chuàng)刊源于華盛頓的就職典禮,后來還跟隨華盛頓總統(tǒng)遷到費城;而《紐約太陽報》則是商業(yè)報刊的代表,它是本杰明·戴在1833年創(chuàng)辦的,它的零售價是一分錢或者一便士,故稱"便士報"又稱廉價報紙。它的成功,從新聞業(yè)務上看大致歸因于兩點:第一它改進了報道內(nèi)容。它改變了政黨報刊的政論作派,不用強制的手段將自己的一黨之見強加給讀者,而是迎合讀者的需求和喜好,刊登不同風格的社會新聞以及一些聳人聽聞的黑幕新聞等。甚至為了吸引讀者,它還不惜編造假報道,如"月球騙局"。第二,《紐約太陽報》革新了發(fā)行的方式,首創(chuàng)了街頭零售,并且報紙的零售價格低至一便士,這讓每個階層的人都可以消費的起,也把報紙這種媒介更好地推向了大眾。這樣的方法擴大了報刊的影響力和覆蓋面,對報刊新聞的發(fā)展具有重大意義。由此,我們可以清晰的看出報刊職能在十九世紀發(fā)生的深刻變化。

總結(jié)來說,新聞事業(yè)的功能從政黨互相攻訐的工具轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟工具又轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣t望者;商業(yè)報刊將報紙的重心由政論轉(zhuǎn)向新聞,而大眾報業(yè)又將報紙變成名副其實的大眾媒介。近現(xiàn)代西方新聞事業(yè)功能和性質(zhì)的演變,是資本主義經(jīng)濟發(fā)展、資產(chǎn)階級政權鞏固的結(jié)果,是工業(yè)文明深刻改變社會的表現(xiàn)。同時,新聞事業(yè)性質(zhì)和功能的演變也在反作用于經(jīng)濟、政治和文化。它促進了政治輿論環(huán)境的形成,迎合了民眾政治參與、表達政見的需求,它促進了民主政治和自由思想的發(fā)展,讓民主和自由被推廣。

大眾報刊既不是政黨表達政見之爭的工具,也不是資本家追求利益的手段,它的職能是一種進步。雖然"揭黑"使政府與媒體和大眾之間產(chǎn)生了很多矛盾,任由市場的自發(fā)性操控媒體,將對現(xiàn)代民主政治造成傷害,但我們不得不承認它對社會問題的揭露在當時的社會環(huán)境下迎合了民眾對社會改革的迫切需求,這也是媒體更加重視社會責任的表現(xiàn)。

正如雖然社會責任理論現(xiàn)在仍然主要是一個理論,但它指明了新聞自由思想的發(fā)展方向。雖然西方媒體所想象的公共福利還沒有真正符合公眾的利益,但之于自由至上主義理論無疑是一種進步。雖然現(xiàn)在西方的傳媒業(yè)仍然是自由主義與社會責任理論并行的時代,但大眾報刊的功能與社會責任理論內(nèi)容的諸多重合和大眾報刊在當時的巨大發(fā)行量說明了媒體重視社會責任和公眾意識的必要性。重視公眾意識不僅僅適用于當時的美國和當時的大眾報刊,它樣適用于新媒體時代的今天。無論新聞事業(yè)發(fā)展到哪個階段,社會責任理論都是一個優(yōu)秀的媒體所必備的。重視公眾意識,堅持事實報道,是對讀者的尊重,是職業(yè)原則,更是傳媒行業(yè)最應具有的可貴精神。

十九到二十世紀,美國大眾報刊對政府的揭露不僅是維護自身自由的需要,而且是媒體作為一種社會制衡力量的需要。隨著時代的發(fā)展,該力量的作用也越來越重要。同時,這種情況也預示了西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)的發(fā)展方向,話語權不掌握在少數(shù)人或某個政黨的手中,隨著社會文明的進一步發(fā)展,話語權終屬于公眾。如今,現(xiàn)代西方媒體需要做的就是把控好市場的自發(fā)性對媒體的控制,讓自身在經(jīng)濟利益與公眾利益之間尋找到利益平衡點,良性履行"社會瞭望者"的職能。

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